L’ancien PDG de la Silicon Valley Bank, Greg Becker, a soutenu les groupes de pression Big Tech – Avresco (2024)

Avant l’échec de la Silicon Valley Bank, son ancien PDG Greg Becker a soutenu deux groupes de pression de l’industrie technologique qui ont tenté d’influencer la loi de réforme financière Dodd-Frank et ont poussé à réduire les impôts sur les sociétés, selon les dossiers examinés par Avresco.

Dans la préparation de l’effondrement de la banque, Becker a présidé un groupe appelé TechNet et a été membre du conseil d’administration du Silicon Valley Leadership Group, deux organisations commerciales qui ont fait pression sur les représentants du gouvernement sur une série de questions liées à l’entreprise. Becker a quitté ses fonctions de président de TechNet au début de l’année mais est resté au conseil exécutif du groupe jusqu’à lundi, date à laquelle il a démissionné.

Les deux organisations professionnelles comprenaient Banque de la Silicon Valley en tant que membre avant son échec, selon les versions archivées de leurs sites Web. Les membres actuels des deux organisations comprennent les géants de la technologie Google, Amazon, Meta et Apple.

SVB s’est effondré sous la pression après que les clients aient retiré 42 milliards de dollars la semaine dernière. Quelques jours après la fermeture forcée de la banque vendredi, les régulateurs ont soutenu les dépôts des clients de la SVB dans le cadre de multiples mesures visant à contenir les dommages causés par sa faillite. Les régulateurs ont ensuite nommé Tim Mayopoulos pour diriger SVB.

Le lobbying des groupes commerciaux liés à Becker et SVB s’ajoute à une série d’efforts pour influencer la politique qui a attiré l’attention des législateurs depuis la faillite de la banque. Certains membres du Congrès ont demandé plus d’informations sur les pratiques qui ont rendu la banque vulnérable et sa volonté de réduire les réglementations, ainsi que la vente par Becker de plus de 3 millions de dollars d’actions fin février.

La sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., membre du Comité sénatorial des banques, a envoyé une lettre à l’exécutif bancaire lui demandant de «décrire toute l’étendue de vos efforts pour faire reculer la réglementation Dodd-Frank au Congrès». Warren et d’autres législateurs invoquent maintenant l’échec de la banque comme justification pour renforcer les garanties autour du secteur financier, notamment en annulant une loi de 2018 qui a assoupli les règles Dodd-Frank.

Lorsque Becker a dirigé TechNet, le groupe a empilé de l’argent pour façonner la politique fédérale – y compris des pièces de Dodd-Frank. L’organisation a dépensé plus de 2 millions de dollars depuis le début de 2020 pour faire pression sur le Congrès, selon ses rapports de divulgation sur le lobbying.

TechNet a dépensé 1,84 million de dollars l’année dernière pour 20 lobbyistes internes et externes, le plus qu’il ait investi dans le lobbying depuis 2005, selon les données du chien de garde non partisan OpenSecrets. Le groupe commercial avait de vastes coffres dans lesquels puiser: il a rapporté plus de 4,2 millions de dollars de cotisations en 2020, selon son dernier formulaire de divulgation financière déposé auprès de l’IRS.

TechNet a concentré son lobbying, en partie, sur «l’article 1033 de la loi Dodd-Frank sur la protection des consommateurs», selon ses rapports de divulgation. Le groupe s’est engagé avec les législateurs de la Chambre et du Sénat, ainsi qu’avec les responsables du Bureau de la protection financière des consommateurs, sur la disposition relative aux divulgations des consommateurs, selon les archives.

Steve Kidera, un porte-parole de TechNet, a déclaré à Avresco que «le lobbying divulgué par le groupe sur la section 1033 était un problème de confidentialité des données des consommateurs lié à l’avis annoncé de proposition de réglementation au CFPB sur la confidentialité des données, l’un des principaux problèmes politiques de notre industrie».

L’article 1033 a été établi en vertu de la législation de réforme financière radicale, que l’ancien président Barack Obama a promulguée après la crise financière de 2008.

Le CFPB indique qu’il est «en train de rédiger des règlements pour mettre en œuvre» l’article 1033 qui obligerait les institutions financières telles que la Silicon Valley Bank à «mettre à la disposition des consommateurs, sur demande, des données de transaction et d’autres informations concernant un produit ou service financier de consommation qui que le consommateur obtient de l’entité couverte.»

Bien que les divulgations de lobbying n’expliquent pas si TechNet soutient ou s’oppose à l’article 1033 tel qu’il est rédigé, l’organisation veut clairement avoir son mot à dire sur la manière dont la règle est mise en œuvre.

Les principes de la politique 2023 du groupe indiquent qu’il souhaite établir «des données de consommation robustes grâce à une réglementation de la section 1033 qui favorise la libre circulation des données autorisées des consommateurs dans l’écosystème financier». TechNet a ajouté qu’il prend en charge «un cadre flexible et basé sur le consentement pour informer les consommateurs de la manière dont leurs informations seront partagées, transmises, stockées et utilisées».

L’autre organisation commerciale pour laquelle Becker occupait un siège au conseil d’administration a puisé dans ses propres poches profondes pour influencer la politique. Le Silicon Valley Leadership Group en 2020 a collecté 1,3 million de dollars de contributions et a rapporté 2,9 millions de dollars supplémentaires grâce aux cotisations des membres, selon les dossiers déposés auprès de l’IRS.

Ses dossiers de 2021, qui ont été fournis à Avresco par l’organisation après une enquête, montrent qu’ils ont rapporté presque le même montant de cotisations cette année-là. Le groupe a collecté plus de 940 000 $ grâce à des contributions en 2021, selon les archives.

L’organisation se vante sur son site Web d’avoir «soutenu une réforme complète de l’impôt sur les sociétés, y compris la baisse du taux d’imposition des sociétés et l’évolution vers un système fiscal international hybride/territorial».

Le taux d’imposition des sociétés a chuté pour la dernière fois en 2017. L’ancien président Donald Trump a signé les réductions d’impôt du GOP, réduisant le taux de 35 % à 21 %.

Laura Wilkinson, porte-parole du Silicon Valley Leadership Group, a déclaré à Avresco que les dirigeants de la Silicon Valley Bank faisaient partie de la coalition de leur groupe de dizaines d’entreprises membres qui ont rencontré les législateurs de la Chambre et du Sénat en 2017 à Capitol Hill pour plaider en faveur d’une réduction du taux d’imposition des sociétés.

«Nous nous concentrons sur le renforcement de la compétitivité en luttant pour un système d’imposition des entreprises équitable aux niveaux local, étatique et fédéral», a déclaré Wilkinson. «En 2017, cela comprenait l’adhésion à la large coalition d’entreprises de la rue principale et de leaders de l’innovation qui ont plaidé pour un système fiscal plus simple et plus juste dans le cadre d’une réforme fiscale globale pour soutenir la croissance économique et les emplois américains.»

Les dossiers fédéraux montrent que le Silicon Valley Bank Leadership Group n’a pas déposé de rapports de divulgation de lobbying depuis 2009.

Becker a été président du Silicon Valley Leadership Group de 2014 à 2017, selon une version archivée de sa page bio SVB. Becker n’a pas pu être joint pour commenter.

Même s’il poursuivait des objectifs politiques qui se heurtaient parfois aux priorités des démocrates, le SVB et Becker donnaient souvent de l’argent aux candidats du parti.

L’un des gros dons de Becker lors du cycle électoral de 2022 est allé au chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, DN.Y., selon les documents déposés par la Commission électorale fédérale. Schumer donne les contributions que sa campagne a reçues de Becker et du PAC de la banque à des œuvres caritatives.

Depuis 2011, année où Becker est devenu PDG et président du SVB, son comité d’action politique a versé la majorité de ses dons à chaque cycle électoral aux démocrates, selon OpenSecrets. L’exception est survenue en 2012, lorsque les républicains ont maintenu le contrôle de la Chambre alors même qu’Obama était réélu.

Le sénateur Mark Warner, D-Va., membre du Comité sénatorial des banques, a également reçu des contributions de Becker. Warner a reçu 11 400 $ de l’ancien PDG de la banque au cours des cycles électoraux de 2020 et 2022, selon les archives de la Commission électorale fédérale. Le sénateur Jon Tester, D-Mont., A reçu 3 000 $ du PAC de la banque en 2017, selon les dossiers de la FEC.

Becker a également accueilli Warner pour une collecte de fonds en 2016 dans sa maison californienne, selon une invitation au rassemblement. Les représentants de Warner et de Tester ne diront pas s’ils prévoient de faire don des fonds qu’ils ont reçus de Becker ou du PAC de la banque.

Les législateurs vétérans ont voté pour la loi de 2018 qui a annulé des morceaux de Dodd Frank.

Le projet de loi qu’ils ont soutenu a reclassé la norme «too big to fail» sous Dodd Frank, qui s’est accompagnée d’un contrôle réglementaire renforcé. En augmentant le seuil réglementaire pour les banques de 50 milliards de dollars d’actifs à 250 milliards de dollars, les banques de taille moyenne ont été exemptées de ces réglementations. Becker, dans un témoignage qu’il a soumis à un panel du Sénat en 2015, a lancé un appel similaire pour que sa banque et d’autres banques de taille moyenne soient exemptées de la réglementation Dodd Frank.

La Federal Deposit Insurance Corporation, qui a aidé à former les protections des déposants SVB, a déclaré avant la fermeture de la banque que la société disposait d’environ 209 milliards de dollars d’actifs totaux, ce qui l’aurait soumise à ces règles avant 2018.